Em um circuito em série, há um único caminho para a corrente. Ela é a mesma em todos os componentes, a tensão se divide entre eles e as resistências se somam. Se um componente queima, tudo apaga — é o caso das antigas luzes de Natal.
Em um circuito em paralelo, há vários caminhos. A tensão é a mesma em cada ramo, a corrente se divide e a resistência equivalente fica menor do que a menor das resistências. Por isso as tomadas da casa são ligadas em paralelo: cada aparelho recebe a mesma tensão e pode ser desligado sem afetar os outros.
Para resolver problemas, siga sempre esta ordem: identifique as associações, calcule a resistência equivalente, encontre a corrente total e só então volte para cada componente.
Uma checagem final: em paralelo, a resistência equivalente nunca pode ser maior que a menor resistência do conjunto. Se deu maior, há erro na conta.
